Через какое-то время меня заманили в проектный институт, где готовился интересный проект, в котором могли пригодиться знания английского и горной промышленности. Тут был контраст с предыдущим местом работы: работа в офисе, переговоры с иностранцами. Переработка была, но было безумно интересно. Да и ещё коллектив попался на редкость приятный.
Советские проектные институты — это, наверное, какая-то резервация правильных инженерно-технических работников. И хотя хозяева часто бывают «зубастые», после карьера работа казалась курортом. Отличная работа для тех, кто не гонится за супер-доходом, но кому своё дело небезразлично, кому интересно развиваться как спецу. В такой работе очень заметно, как меняются нормы труда в угоду прибыли. Как некогда гигантские советские месторождения скукоживаются в угоду экономической конъюнктуре. Как давят заказчики, чтобы вытянуть каждый грош из проекта, и хорошо бы если бы это было в плане реальной рационализации... всё, что не даёт деньги — урезать, удешевить. В этом плане парадоксальную роль сыграла российская бюрократия, которая все ещё не может до конца перемолоть советские нормы и привести их в «соответствие с передовыми западными практиками». Не было бы счастья, да несчастье помогло.
Работа в проектном институте была интересна в том числе в плане связей с «иностранными коллегами», и через какое-то время меня позвали на совместный проект в Казахстане, который в итоге не состоялся. Мне удалось подать документы на работу в компанию, участвовавшую в том проекте. На удивление, я был принят в качестве технического специалиста на австралийский рудник.
Про далёкие края можно рассказывать бесконечно, но всё же немного поговорим об особенностях трудовых условий. Наверное, я бы покривил душой, если бы сказал, что лик капитализма в Австралии и в России одинаков. Разница в обёртке, безусловно, присутствует, но в той мере, в коей страны-империалисты или участники империалистических блоков могут позволить себе улучшить жизнь своих рабочих за счёт эксплуатации других стран. Нужно сказать, что при мнимом благополучии и достаточно высоких окладах (по меркам России) у рабочих наблюдается очень высокая интенсивность труда: «
прохоровские» 12-часовые смены под землей плюс график 7 ночей/пересменка/7 дней/6 дней отдыха. По причине неспешных кадровых перестановок и в ожидании вакансии я проработал рабочим на руднике более года и вполне осознал, насколько иллюзорна «американская мечта», за которой многие так гонятся. Вахтовиков завозят и вывозят самолётом, проживают они в вахтовом поселке, достаточно продвинутом по российским меркам. Слава советской власти, что никто (пока) в нашей стране не работает 12 часов под землёй две недели подряд.
Обычно после 14 смен человек два дня чисто отлёживается, два дня делает свои дела за прошлую вахту и два дня готовится к следующей. Как сказал мне один немолодой горняк: «15 лет я проработал на рудниках, из них дома я был 5, а на руднике — 10».
После 12-часовой смены люди валятся в кровати и спят (некоторые маньяки умудряются при этом ещё успевать выпить). По возвращении с вахты хочется просто отлежаться, чуток побыть на солнце (зимой ты его не видишь, так как находишься под землёй от рассвета до заката), немного развлечься. Ни о каком саморазвитии или банальном интеллектуальном досуге и речи не идёт! Огромным стимулом к моральному разложению является тот факт, что во время работы ты почти не тратишь деньги и, когда вырываешься на отдых, тебе хочется гульнуть на все кровные. Многие уходят в пьянство, наркотики (да, всё те же основные проблемы). На подобных предприятиях прекрасно прослеживаются основные экономические законы, открытые дедушкой Марксом. Тенденция к увеличению рабочего дня для извлечения дополнительной прибавочной стоимости и скорости окупаемости дорогостоящего горнодобывающего оборудования.